Never Have I Ever S02E01-04: Devi heeft nog genoeg te leren

Het eerste seizoen van Never Have I Ever – gemaakt door Lang Fisher en Mindy Kaling – kwam als een aangename verrassing. Middelbare scholiere Devi (Maitreyi Ramakrishnan) begon als een redelijk onuitstaanbaar wicht. Maar dat was ook de bedoeling! Niet voor niets werd haar leven – in een staaltje geniale casting - becommentarieerd door toptennisser John McEnroe, nu ook niet direct bekend om zijn innemende persoonlijkheid.

En hoewel de serie zich heel goed realiseerde waar haar gedrag vandaan kwam – Devi’s vader stierf een jaar eerder onverwacht aan een hartaanval – praatte deze haar gedrag niet goed. Toch leek het aan het einde de goede kant op te gaan en werd Devi’s groeiende zelfinzicht beloond met niet één, maar zelfs twee aanbidders: rijkeluisjongen Ben Gross (Jaren Lewison), al een even grote streber als Devi zelf, en atleet Paxton Hall-Yoshida (Darren Barnet), de adonis van school.

Maar wie te kiezen? Die keuze blijkt nog niet zo makkelijk. McEnroe somt Devi’s dilemma treffend op. ‘Ben had de wet gebroken, zijn vaders auto gestolen én zijn eigen leven geriskeerd zodat zij afscheid kon nemen van haar vader.’ Maar: ‘Paxton had bij haar een voicemail ingesproken. Een VOICEMAIL!!!’

Devi zelf denkt de perfecte oplossing gevonden te hebben – die we hier niet zullen verklappen – maar zowel de kijker als haar therapeute (Niecy Nash) weten wel beter. Devi is er nog lang niet. Dat wordt wel duidelijk wanneer ze geconfronteerd wordt met de eerste hobbels op de weg, zoals de komst van Aneesa (Megan Suri), een nieuwe klasgenoot die laat zien dat je wel degelijk én Indiaas én populair kan zijn. Maar ook Paxton neemt de tijd voor wat hoognodige zelfreflectie – met voice-over-commentaar van fotomodel Gigi Hadid – wanneer voor hem, na een ingrijpende blessure, een sportbeurs opeens niet meer zo vanzelfsprekend is.

Het tweede seizoen is een fijn weerzien, met weer ijzersterke commentaren en de welkome toevoeging van onder anderen Alexandra Billings (Transparent) als decaan en acteur/rapper Common als dokter Jackson, die vast nog wel een belangrijkere rol zal gaan speler dan alleen maar als concurrent van Devi’s moeder, huidspecialiste Nalini (Poorna Jagannathan).

Als er dan toch iets te muggenziften valt dan is het dit: zo genuanceerd als Devi en haar twee ‘mannen’ worden neergezet, zo bekaaid komen veel van de andere personages er vanaf. Zo heeft nicht Kamala (Richa Moorjani) vooral last van een vervelende collega en stokt de karakterontwikkeling bij trouwe vriendin Fabiola (Lee Rodriguez) bij ‘is lesbisch’.