Your Place or Mine: zoete romcom mét twist

Foto credits: Erin Simkin / Netflix

De platonische relatie die een farce blijkt is zo oud als de mensheid zelf. Filmmaker Aline Brosh McKenna (onder meer bekend van haar scenario voor The Devil Wears Prada , 2006) geeft in haar regiedebuut Your Place or Mine een nieuwe twist aan deze veelvoorkomende invalshoek in romantische komedies. Dat je van mijlenver ziet aankomen dat Debbie (Reese Witherspoon) en Peter (Ashton Kutcher) voor elkaar gemaakt zijn, dat laat zich wel raden. Maar wat er gaandeweg tussen hen begint te leven, in amoureuze zin, is de reden waarom deze speelfilm iets sprankelender aanvoelt dan het gemiddelde liefdesepos.

Debbie en Peter zijn sexy veertigers die elkaar al minstens twee decennia kennen. Zij woont in Los Angeles met haar zoontje; hij speelt de eeuwige vrijgezel in New York. Vrijwel dagelijks delen ze hun lief en leed via telefoongesprekken met elkaar. De gemene deler is al die tijd: wij zijn beste vrienden. Maar de twee hebben ook nooit hun ambities waargemaakt, hun dromen nagejaagd. Net zoals hun vriendschap nooit is uitgegroeid tot een volwaardige liefdesrelatie. Daar komt verandering in als Debbie en Peter voor een week van huis wisselen.

Zo kan Debbie een poging wagen om een baan als redacteur bij een prestigieuze uitgeverij in New York te bemachtigen. Peter leert op zijn beurt Debbie’s zoontje beter kennen. Vervolgens blijkt Debbie nogal van de beschermende opvoeding en leert Peter zijn tijdelijke stiefzoon dat het leven ook bestaat uit avonturen, zoals ijshockey.

Dit alles wordt in het begin gevat in splitscreens. Logisch ook: de twee hoofdpersonen bevinden zich aan weerskanten van hun land. Maar geleidelijk worden die barrières weggenomen, in hetzelfde tempo waarin de twee warme gevoelens voor elkaar beginnen te cultiveren. Dat culmineert in een geestige scène op een luchthaven, waarin de twee ineens lijnrecht tegenover elkaar staan. Erg verheffend is dit alles niet; McKenna speelt naarstig met de banaliteiten uit het genre. Toch is het optimisme dat ze met Your Place or Mine tentoonspreidt buitengewoon aanstekelijk – evenals de chemie tussen Witherspoon en Kutcher.