Tiger King: The Doc Antle Story S01E01: een kwade charlatan

In het eerste seizoen van Tiger King kwamen een hoop mensen in beeld, waaronder dierenmenner Bhagavan ‘Doc’ Antle. Joe ‘Tiger King’ Exotic modelleerde zijn dierentuin naar het park van Antle in North Carolina. Antle was in dat opzicht een voorbeeld voor Exotic. Maar Antle distantieerde zich ook duidelijk van de mishandelpraktijken die in de serie voorbijkomen. Hij ridiculiseerde Exotic, maar is nu zelf aan de beurt. Vrouwen die ooit als minderjarige meisjes door Antle werden versierd zijn in de openbaarheid getreden over de relaties die ze met hem hadden. Zodoende verleggen de makers van Tiger King ditmaal de focus naar Antle.

Opnieuw dus een opzienbarend verhaal. Over een man die z’n park – en het personeel – runt als een sekte. Een man met een dubieus verleden. En talloze getuigen die bevestigen dat Antle het heeft gemunt op jonge meisjes. In de eerste aflevering vindt overigens nog geen wederhoor plaats: het valt niettemin te benieuwen wat Antle – een gewiekste manipulator – te zeggen heeft. Want, zoals iemand opmerkt: de beste man wordt nooit tegengesproken. Maar ditmaal lijkt het alsof hij van zijn voetstuk wordt gekatapulteerd. En het voelt toch wel meer dan bij Tiger King als gerechtigheid; als het ontmaskeren van een kwade charlatan.

Bij Tiger King leek het alsof de makers soms zochten naar excentriciteiten die ze nog eens onder het vergrootglas konden leggen. In The Doc Antle Story zorgen de talloze getuigenissen er juist voor dat de makers niet eens meer hoeven te zoeken. Het (spreekwoordelijke) bewijs ligt recht voor hun neus. Had Antle ooit kunnen vermoeden dat een portret van zijn vakgenoot Joe Exotic tot zijn mogelijke ondergang zou kunnen leiden? Het valt te benieuwen welke eigenaardige verhalen door de saga van Tiger King in de toekomst nog meer boven komen drijven.