The Last Kingdom S05E01: nog eenmaal vuurwerk

De eerste aflevering van het slotseizoen van The Last Kingdom laat zich omschrijven als een gigantische katapult die langzaam wordt opgewonden totdat de boog al krakend op spanning is getrokken. Vorige seizoenen streden de ‘christelijke’ legers al tegen de Denen – dezelfde thematiek staat centraal in Vikings , waar The Last Kingdom al jaren min of meer achteraan hobbelt – en dit seizoen staat die confrontatie tussen alles wat onvervalst heidens is en de bekeerlingen opnieuw centraal. Want de Denen, die verloren, zinnen op wraak. Zo zien we in de openingsscène een geheimzinnig ritueel op IJsland, waar Brida (Emily Cox) haar dochter – die naar verluidt over profetische krachten beschikt – blinddoekt.

Vervolgens stappen Brida en haar gevolg in boten die koers zetten naar de Engelse kust, naar York. Uhtred (Alexander Dreymon) ziet de bui al hangen – de lucht riekt, en er vallen vogels uit de hemel – maar is elders met z’n adoptiefzoon Aethelstan (Harry Gilby) ‘de bloedmaand’ aan het vieren. Het is dan ook geen verrassing dat de aflevering eindigt in een bloedbad, waarbij nieuwe christenen op genadeloze wijze door Brida en haar handlangers ‘naar de goden’ worden gebonjourd. De kop is eraf, letterlijk in sommige gevallen, en de belangwekkendste personages zetten zich schrap voor de finale veldslag.

Het valt te benieuwen wie uiteindelijk aan het langste eind trekt, omdat The Last Kingdom de loop van de geschiedenis niet altijd letterlijk volgt, en dat hoeft ook niet. Daarnaast blijft het interessant hoezeer politieke en persoonlijke belangen telkens samenvallen, en hoe religie daarin ook een rol speelt. Hoewel de voornaamste reden om dit slotseizoen te kijken de epische actie is. Het lijkt er sterk op dat de makers zichzelf nog eenmaal willen overtreffen.