The Diplomat S01E01: onevenwichtig en cartoonesk

Foto credits: UKTV / Alibi

Wanneer barmanager Tom (Ladi Emeruwa) tijdens een feestje in de haven van Barcelona verdrinkt, dan vermoedt zijn vader Colin (Danny Sapani) dat er meer in het spel is. Tijdens de autopsie wordt echter cocaïne in Toms lijf gevonden: een bewijs dat hij misschien een iets losbandiger leven leidde dan Colin zich voorstelde. Hoewel de vader direct benadrukt dat zijn zoon ‘nooit harddrugs gebruikte’. Dat lag niet in zijn aard. Als kijker ben je geneigd om hem te geloven; om met hem te sympathiseren. En het duurt niet lang voordat Colin gelijk blijkt te hebben: er is meer aan de hand.

Nadat Tom overlijdt ontfermen medewerkers van de Britse ambassade in Barcelona, de barmanager is een Brit, zich over Colin. Laura Simmonds (Sophie Rundle uit Peaky Blinders ) en Alba Ortiz (Serena Manteghi) treden op als mediators en hebben de neiging om mee te deinen met Colins vermoedens. De Spaanse rechercheur die op de zaak wordt gezet (Isak Férriz speelt inspecteur Castells) vindt Toms dood eveneens opmerkelijk. En aan het einde van de aflevering tonen de makers al iets van een intrigerend complot. Tegelijkertijd wordt de focus verlegd naar een geheimzinnige messentrekker die ook op de radar van het ambassadepersoneel verschijnt.

Deze crimineel wordt op heterdaad betrapt, en in elkaar getrapt, door twee Britten die deel uitmaken van een vrijgezellenfeestje (denk aan kleurrijke outfits en dildo’s om de nek). Zodoende proberen de scenaristen gewichtigere onderwerpen af te wisselen met luchtigere aangelegenheden. Het is een combinatie die niet werkt; die afleidt. Die van The Diplomat een bij vlagen cartoonesk drama maakt. Je wil graag de grote verhaallijn serieus nemen, maar die wordt telkens onderbroken met clichématige quatsch. Dat is een aanzienlijk probleem: een televisieserie die niet weet wat zij precies wil zijn.