My Next Guest with David Letterman: Volodymyr Zelenskyy: sympathiek en ontwapenend

Foto credits: Netflix

David Letterman doet tegenwoordig gewoon waar hij zin in heeft. Hij interviewt geen mensen meer tegen wie hij een aversie heeft (zie zijn venijnige gesprek met Paris Hilton), maar beroemdheden tegen wie hij opkijkt (zoals in het laatste seizoen van My Next Guest with David Letterman , met Julia Louis-Dreyfus). Dat levert niet per definitie interessante televisie op: het spettert bijna nooit tussen twee mensen die elkaar aardig vinden.

Niettemin reist de Amerikaan af naar Kiev voor een gesprek met Volodymyr Zelensky: ‘Hem wil ik graag ontmoeten’. Tussen de gewone stervelingen, want de enige route naar de Oekraïense hoofdstad loopt via het spoor. Knap aan de ontmoeting – die is gefilmd in de metro, waar razende treinstellen de conversatie een paar keer overstemmen – is dat Letterman ondanks de misère de komische noot voortdurend weet te vinden. Hij weet Zelensky zelfs te verleiden tot het vertellen van een mop. In die zin verschilt het interview wezenlijk van andere prominente interviews met Zelensky.

Saillant is een moment waarop een luchtsirene aangaat en Letterman direct aan Zelensky vraagt: ‘Wat doen we nu?’ Waarop Zelensky stoïcijns zegt: ‘Niets.’ (Ze zitten immers al in een geïmproviseerde schuilkelder.) Tussendoor worden beelden getoond uit Kiev, waar Letterman rondstruint. Ook dompelt de televisiepresentator zich onder in de stand-up-comedywereld in Oekraïne, terwijl hij zelf ook een live-set doet. Aan alles is te merken dat Letterman Zelensky en zijn land een hart onder de riem wil steken. Dat lukt hem vrijwel moeiteloos. De komiek weet maar al te goed dat het moeilijk is om bezwaren te hebben tegen sympathieke televisie. En als Zelensky begint over zijn kinderen, dan smelt Letterman helemaal.

Soms weet je dat een gesprek niet zal teleurstellen. Precies dat is het geval in deze speciale aflevering van My Next Guest with David Letterman.