De satirische sketchshow werd bedacht door voormalig Saturday Night Live-castlid Fred Armisen, zangeres en comédienne Carrie Brownstein en regisseur Jonathan Krisel. Het drietal zag Portlandia naar eigen zeggen altijd als een acht seizoenen durende serie, maar IFC heeft het naderende einde nu officieel bevestigd. De serie was jarenlang de meest toonaangevende komedie op de zender, waar
Documentary Now! en
Stan Against Evil de andere twee komische series zijn, die in de toekomst eveneens een vervolg gaan krijgen. Portlandia trok door de jaren heen veel bekende gastrolspelers aan. Zo waren onder meer Louis C.K., Claire Danes, Jeff Goldblum en Steve Buscemi te zien. Lorne Michaels, de grote man achter Saturday Night Live, is één van de producenten.
Armisen en Brownstein werden na de bekendmaking gevraagd naar ideeën voor potentiële spin-offs van Portlandia. Hoewel er uiteraard niets officieel is, liet Brownstein weten graag meer te willen doen met de rattenfamilie uit het onderstaande filmpje.