Bloodlands S01E01: cold case als katalysator van spanningen

Foto credits: KRO-NCRV

‘The past isn’t dead’, is de tagline van het Noord-Ierse misdaaddrama Bloodlands. Het bloederige verleden van ‘The Troubles’ – het conflict tussen de protestanten en de katholieken – leeft voort in het heden, blijkt in het vierluik. De in Noord-Ierland geboren acteur James Nesbitt – bij het grote publiek onder meer bekend van het eerste seizoen van The Missing (2014) – speelt rechercheur Tom Brannick. Wanneer een prominente IRA’er in Belfast wordt gekidnapt, dan worden Brannick en zijn partner Niahm McGovern (Charlene McKenna) op de zaak gezet. Het verhoren van mogelijke betrokkenen blijkt meteen een beproeving: katholieke Ieren vertrouwen de politie niet.

En bepaalde sleutelfiguren bij de politie willen op hun beurt dat deze zaak niet te veel aandacht krijgt. Dan zouden conflicten weer kunnen oplaaien. Maar Brannick ontdekt ook iets anders: hij weet de ontvoering te koppelen aan een cold case. In 1998 werden vier mensen vermoord door één moordenaar, waaronder Brannicks echtgenote, merkt hij en passant op in gesprek met McGovern. Zodoende duurt het niet lang voordat er in de eerste aflevering gezocht wordt naar stoffelijke overschotten in de mooie maar onstuimige periferie van Belfast. Veel scènes uit Bloodlands spelen zich daar af, in de grote zee-inham Strangford Lough, waar jaren eerder allerlei schimmigheden hebben plaatsgehad.

De twee kranen uit de haven van Belfast, ‘Samson’ en ‘Goliath’, spelen ook een omineuze rol in het drama. Ze torenen als stille getuigen over de stad heen, en fungeren op mysterieuze ansichtkaarten als aanwijzingen voor het springlevende verleden waar in de tagline nadrukkelijk naar wordt verwezen. En als onderwijl dossiers uit de jaren negentig ineens verdwijnen, dan rijst het vermoeden dat Brannick te maken kan hebben met een insider. Was of is de seriemoordenaar, die het destijds vooral gemunt had op aan de IRA gelieerde Noord-Ieren, misschien een collega? Buiten kijf staat dat Nesbitt – die een goede melancholische blik in huis heeft - geknipt is voor de rol.