40 Years Young: culinaire midlifecrisis

De Mexicaanse romantische dramedy 40 Years Young volgt restauranteigenaren César (Erick Elias) en Paolo (Adal Ramones). In hun restaurant L’Allegria krijgen de culinaire hoogstandjes extra flair doordat de koks grappen maken, liedjes zingen en er een ware show van maken. En dat is niet onopgemerkt gebleven in de gastronomische wereld: ze zijn geselecteerd om mee te doen aan de ‘delicatessen grand prix’ in Cancun. De hoofdprijs is een geldprijs van 20.000 dollar en natuurlijk meer naamsbekendheid. Vooral Paolo heeft zijn zinnen gezet op het geldbedrag, omdat hij dat nodig heeft voor de studie van zijn kinderen.

César staat op het punt om 40 te worden en heeft daar best moeite mee. Als hij er dan ook nog achter komt dat zijn vrouw een groot geheim voor hem heeft achtergehouden, en zijn moeder plotseling overlijdt, valt hij – naar eigen zeggen – in een depressie. Paolo doet zijn best om hem op te vrolijken en staat erop dat ze toch meedoen met de kookwedstrijd.

Daar ontmoet hij de 35-jarige Naomi (Gaby Espino), door wie hij het leven weer rooskleuriger inziet. En ook Paolo beleeft een vakantieliefde-avontuur. César leert in Cancun dat problemen niet hoeven te zorgen dat je bij de pakken neer gaat zitten, maar dat je een keuze hebt in hoe je omgaat met tegenslagen.

40 Years Young – originele titel Cuarentones – heeft wel een mooie boodschap, maar is niet erg vrouwvriendelijk. Vooral César’s vrouw Amelia (Ximena Gonzalez-Rubio) lijkt niet veel goeds te kunnen doen na het delen van haar geheim. En hoewel het personage van Naomi een sterke en onafhankelijke vrouw is, wordt zij als middel gebruikt om César uit zijn ‘depressie’ te helpen. Wel heeft de film een goede komische timing en is de chemie tussen de Elias en Ramones geloofwaardig.